La Fundación de Arequipa

En septiembre de 1539, Pizarro ordenó a los cordobeses Días Arias y Gómez de León la fundación de una villa que una el Cusco con la parte más cercana del litoral y contar con una ubicación estratégica militar y comercial. El lugar elegido fue el antiguo poblado denominado por los nativos como Huacapuy, cerca del Valle de Camaná, allí fue fundada la Villa Hermosa.

Pizarro había recibido varias cartas de los veciones quejándose de la insalubridad de la zona y de la huida constante de los indios, por lo que ordenó que se traslade a un lugar más adecuado y fue en el valle del Chili, en la actual Plaza de Armas.

El 15 de Agosto de 1540, Don Garcí Manuel de Carbajal, Teniente de Gobernados y Gobernador, por mandato del Conquistador Don Francisco Pizarro, fundó la Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunción, Arequipa en el sitio denominado La Chimba (San Lázaro) a la margen izquierda del río.

Al hallarse entre los fundadores y vecinos, algunos nobles e hidalgos andaluces, extremenos y castellanos, la villa inmediatamente fue elevada a la categoria de ciudad el 22 de septiembre de 1541. Luego se gestiona ante el rey un Estandarte para la ciudad en reconocimiento a sus servicios en el descubrimiento, conquista, pacificación y lealtad a la corona el cual fue tercipelo carmesí, color de hidalguía y nobleza, la Virgen de la Asunta y el escudo de la ciudad, y la otra por un crucifijo y los escudos de los reinos de Castilla y León.

El 7 de noviembre de 1575, le otorgó el Título de Muy Noble y Muy Leal. El Papa Paulo V, el 20 de julio de 1612 la desmembró de la diócesis del Cusco, mandando eregir la Catedral. El rey Carlos IV a través de una real cédula emitida en la ciudad de San Lorenzo el 5 de diciembre de 1805, ordena que lleve el titulo de Fidelísima. El 16 de noviembre de 1818, en Madrid se le concede a la ciudad el tratamiento de Excelencia a su cabildo y uso de uniforme a sus regidores. Tiene la calidad de Patrimonio Histórico de la Humanidad, por las edificaciones coloniales civiles y religiosas, que componen en el centro histórico.

Arequipa el 7 de octubre de 1541 obtiene del emperador Carlos I el escudo que aún hoy ostenta. Sus armas son: Un río fluyendo delante de un volcán humeante al cual flanquean dos grupos de árboles, emergiendo de cada grupo, rampantes hasta tocar el volcán, un león en capo de gules; y por bodura ocho flores de lis de otro, sobre fondo de azur. El conjunto está coronado con una guimalda y por el yelmo del iniciado, sobre el que está posado un grifo que sostiene un gallardete con el nombre de Karlos.

Por Real Ordenanza expedida por Carlos III, el 24 de octubre de 1784, Arequipa se convierte en Intendencia, siendo su primer Intendente Don José de Menéndez y Escalada.